Ngưng thở khi ngủ là một khiếm khuyết của hô hấp về đêm.

Hô hấp xảy ra theo bốn bước:

1) nhận cảm và phát tín hiệu

2) các cơ và chuyển động

3) dòng chảy tự do và

4) trao đổi khí.

Hô hấp không đầy đủ gây toan hô hấp có thể xảy ra do khiếm khuyết trong một hoặc nhiều bước của quá trình hô hấp

Chứng ngưng thở khi ngủ được đặc trưng bởi sự ngưng trệ của luồng không khí xảy ra trong khi ngủ. Các cơn ngưng thở kéo dài ít nhất 10 giây và xảy ra hơn 30 lần mỗi đêm. Các triệu chứng và dấu hiệu đặc trưng bao gồm ngủ gà vào ban ngày, tăng huyết áp, ngáy và béo phì. Một đặc điểm quan trọng của tất cả các loại ngưng thở khi ngủ là tình trạng thiếu oxy máu, tăng CO2 máu và toan hô hấp chỉ xảy ra vào ban đêm. Ban ngày, bệnh nhân ngưng thở khi ngủ có O2,CO2 và pH bình thường.

Có ba loại ngưng thở khi ngủ: trung ương, tắc nghẽn và hỗn hợp.

1. Ngưng thở khi ngủ trung ương

Ngưng thở khi ngủ trung ương là một rối loạn não ảnh hưởng đến sự điều hòa hô hấp bình thường ở hành tủy. Các cơn ngưng thở được đặc trưng bởi sự thiếu gắng sức hô hấp. Trong các đợt ngưng thở, bệnh nhân trở nên thiếu oxy máu và tăng CO2 máu, sau đó tỉnh dậy, khôi phục thông khí bình thường và trở lại giấc ngủ. Chu kỳ này có thể lặp lại hàng trăm lần mỗi đêm.

2. Ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA)

Ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn (OSA) được đặc trưng bởi sự sụp đổ của các mô mềm ở đường thở trên trong khi ngủ. Các đợt ngưng thở được đặc trưng bởi sự gắng sức hô hấp không thể vượt qua được tắc nghẽn. Hô hấp được phục hồikhi bệnh nhân thức dậy và tăng trương lực cơ để xóa đi sự tắc nghẽn. Ngáy to là một đặc điểm gần như phổ biến của OSA. Điều trị bao gồm giảm cân và sử dụng một thiết bị duy trì áp lực đường thở dương liên tục (CPAP) trong hầu họng và có thể đặt stent các mô mềm để tạo thông thoáng. Phẫu thuật là một lựa chọn cho những bệnh nhân thất bại trong điều trị nội khoa.

3. Ngưng thở khi ngủ hỗn hợp

Ngưng thở khi ngủ hỗn hợp được đặc trưng bởi các thành phần của ngưng thở khi ngủ trung ương và tắc nghẽn. Các đợt ngưng thở được đặc trưng bởi sự ngừng gắng sức hô hấp, sau đó là sự sụp đổ của các mô mềm và tắc nghẽn đường thở. Gắng sức hô hấp sau đó trở lại, nhưng không thể vượt qua được tắc nghẽn.